História da Igreja Adventista no Maranhão
Por volta de 1922, chegava à ilha de São Luís, capital do estado do maranhão, um senhor de nome Firmo Marinho. Era barbeiro por profissão. Montou a sua barbearia em um bairro pobre de São Luís, chamado Baixinha, à margem da Estrada de Ferro, hoje anexado ao grande bairro da Liberdade. Não temos informações de onde veio, nem onde aceitou a mensagem, mas já chegou a São Luís batizado.
Assim que chegou, começou a evangelizar seus clientes, que de um a um, foram se convertendo ao adventismo. Após a chegada de Firmo Marinho, passou por aqui o primeiro colportor. Chamava-se Henrique Berg Correia.
Anos depois, por volta de 1926 ou 1927, um outro colportor-missionário alemão de nome Hans Mayr chegou de navio a São Luís, vindo de Fortaleza, à procura de uns crentes que guardavam o sábado. Procurou por toda a cidade – e nada. Até que encontrou lá pelo rio Anil, que lhe deu uma dica: “Se o senhor seguir pela estrada de ferro, daqui a alguns quilômetros vai encontrar uma barbearia, mas hoje é sábado, e ela não funciona, pois estão reunidos, orando e cantando hinos. “Eles São sabatistas”
Hans Mayr desceu a estrada de ferro abaixo, andando sempre entre os trilhos e os dormentes, até chegar ao lugar onde encontrou os crentes reunidos. Que felicidade para aqueles irmãos! Havia chegado pela primeira vez um missionário adventista para orientá-los espiritualmente. Hans Mayr não teve pressa. Enquanto colportava, vendendo Bíblias, livros e revistas de casa em casa, pregava o evangelho aos recém-conversos. Permaneceu em São Luís um ano, o tempo suficiente para doutrinar os novos crentes e prepará-los para o primeiro batismo, realizado em 1927. De São Luís, Hans Mayr viajou em seguida a Belém do Pará, onde ali também fundou a Igreja.
O grupo logo aumentou. Entre os anos de 1924 e 1929, a igreja já se fazia representar por um bom número de homens e mulheres que não mediram esforços para que o evangelho de Jesus Cristo fosse anunciado de uma extremidade a outra da ilha de São Luís. O primeiro pastor distrital do Maranhão foi o Pastor Walter Stheithorst que auxiliou o conferencista Gustavo Storch na primeira campanha evangelística feita na cidade, tendo a igreja sido organizada em 1942, funcionando num salão alugado na Rua da Paz.
Em 27 de outubro de 1951, o templo da Igreja Central de São Luís foi inaugurado. Tendo sido construído pelo Pastor João Gnutzmann, foi inaugurado na administração do Pastor José Bessa. A partir daí a igreja começou a crescer em progressão geométrica, espalhando-se por toda a ilha de São Luís, em mais de 200 igrejas e grupos.
